Possível marcador para cancros orofaríngicos recorrentes ligados ao VPH

Cientistas da Johns Hopkins University, sugerem que na análise aos anticorpos da infeção por VPH em pacientes tratados a cancros orofaríngicos (boca e garganta) de que pelo menos um dos anticorpos poderá ser útil na identificação de pessoas com risco de recorrência do cancro.

As infeções por VPH (Vírus do Papiloma Humano), que são praticamente todas sexualmente transmitidas, são responsáveis pelo recente aumento da incidência de cancros orofaríngicos nos Estados Unidos, de acordo com o National Cancer Institute, e representam agora cerca de 80% desses cancros

As pessoas com tumores da garganta, base da língua e amígdalas positivas para o VPH têm taxas de sobrevivência globais mais elevadas em comparação com pessoas com tumores semelhantes não causados pelo VPH, mas os estudos mostram que mais de 25% dos cancros VPH-positivos recorrem, geralmente nos primeiros dois anos após o tratamento. "Atualmente, não há testes confiáveis disponíveis para detetar recorrência precoce, por isso esperamos encontrar um marcador biológico que possa ajudar a identificar os que estão maior risco", diz Carole Fakhry, MD, MPH, professor associado de otorrinolaringologia - cirurgia de cabeça e pescoço na Johns Hopkins University School of Medicine e membro do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.

Para o novo estudo, Fakhry e seus colegas concentraram sua atenção nos anticorpos, ou proteínas do sistema imunológico que o corpo produz para combater as proteínas do cancro relacionadas ao HPV. Um desses anticorpos, denominado E6, está fortemente ligado ao diagnóstico do cancro orofaríngico VPH.

Os níveis do anticorpo E6 devem cair quando um paciente é tratado e curado do cancro, argumentou Fakhry e seus colegas, portanto, um aumento nos níveis de E6 de um paciente após o tratamento pode indicar um maior risco de retorno do cancro.

Para investigar, os pesquisadores analisaram os registos de saúde e as amostras de soro sanguíneo de 60 pacientes com cancros orofaríngico com VPH e com idade média de 56 anos, principalmente homens caucasianos, que foram tratados no Hospital Johns Hopkins. Cerca de 43 dos pacientes apresentaram amostras antes do tratamento, 34 apresentaram amostras até seis meses após a terapia e 52 apresentaram amostras seis meses ou mais tarde após a terapia. Entre os 60 pacientes, Fakhry e os colegas identificaram seis casos de cancro recorrente em média 4,4 anos após o tratamento.

Os cientistas analisaram uma variedade de anticorpos de células de cancro de VPH nesses pacientes e descobriram que o nível médio da maioria desses anticorpos era menor após o tratamento. Os pacientes que apresentaram níveis elevados de anticorpo E6 antes do tratamento foram sete vezes mais propensos do que aqueles com níveis mais baixos a ter recorrência do cancro.

Fakhry diz que o estudo é um começo promissor para encontrar uma maneira de identificar os pacientes com maior risco de recorrência de cancro através de exame de sangue, mas são necessários mais dados para confirmar a utilidade do E6 como biomarcador.

Um relatório sobre o estudo foi publicado na edição de fevereiro de Cancer Prevention Research.

Outros cientistas do Johns Hopkins que contribuíram para a pesquisa: Jesse Qualliotine, Zhe Zhang, Nishant Agrawal, Daria Gaykalova, Justin Bishop, Rathan M. Subramaniam, Wayne Koch, Christine Chung, David W. Eisele, Joseph Califano e Raphael P. Viscidi.

O estudo foi financiado pelo Oral Cancer Foundation e pelo National Institute of Dental and Craniofacial Research

Fonte: Oral Cancer Foundation/www.eureka.org

Artigo original: “Possible marker for recurring HPV-linked oropharyngeal cancers”