Como a doença gengival agrava a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)

Um novo estudo realizado por investigadores do West China Hospital of Stomatology, mostra como a periodontite, uma doença oral, ativa células imunológicas associadas à progressão agravada da DPOC.

A doença gengival grave tem sido associada à progressão da doença pulmonar obstrutiva crónica, ou DPOC, mas a compreensão de como a ligação se desenrola no sistema imunitário permanece obscura.
A mSystems, num novo estudo identifica células do sistema imunológico que desempenham um papel crítico na ligação microbiana entre a DPOC e as doenças gengivais.
Pesquisadores da Universidade de Sichuan, na China, relatam que bactérias associadas à doença gengival promovem a DPOC através da ativação de 2 tipos de células, células T γδ e macrófagos M2, que são importantes para o sistema imunológico.

Concentrar-se neste mecanismo pode oferecer estratégias novas e práticas para a prevenção ou controle da DPOC, disseram os pesquisadores do Hospital de Estomatologia da China Ocidental, na Universidade de Sichuan.
"Ao melhorar a terapia periodontal e direcionar a inibição das células T γδ e dos macrófagos M2, poderemos ajudar a controlar a progressão da DPOC", disse o microbiologista Boyu Tang, Ph.D., que liderou o estudo com o microbiologista Yan Li, Ph.D.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a DPOC é a sexta causa de morte em todo o mundo.
Não é curável. Nos países de rendimento mais elevado, o tabagismo é a principal causa da DPOC; nos países de baixo e médio rendimento, tanto o tabagismo como a poluição atmosférica doméstica são factores de risco significativos.
A periodontite é uma doença gengival que resulta do acúmulo não tratado de placa bacteriana, uma película pegajosa feita principalmente de bactérias.
Com o tempo, a placa pode endurecer e formar tártaro e causar irritação e inflamação do tecido gengival e, em seguida, produzir lacunas profundas entre os dentes e as gengivas, onde as bactérias se desenvolvem e podem levar à perda óssea.
A periodontite é uma doença infeciosa crónica e estudos anteriores descobriram que é um factor de risco para uma série de doenças, incluindo diabetes, hipertensão, alguns tipos de cancro, doenças cardiovasculares e DPOC.
Estudos anteriores, incluindo alguns liderados por Li e Tang, estabeleceram que a bactéria oral Porphyromonas gingivalis desempenha um papel importante nas doenças gengivais.
Para o novo trabalho, Li, Tang e os seus colegas usaram modelos de ratos para mostrar como essas bactérias poderiam agravar a progressão da DPOC.
Numa das experiências, mostraram que os ratos infectados com periodontite e DPOC tiveram pior progressão da DPOC do que os ratos infectados apenas com DPOC.
Noutra experiência, descobriram que em ratos infectados oralmente com P. gingivalis, as bactérias migraram e infectaram o tecido pulmonar, levando a uma alteração significativa e observável na microbiota pulmonar.
Outras observações utilizando citometria de fluxo e imunofluorescência revelaram que a periodontite promoveu a expansão das células imunes no tecido pulmonar.
Finalmente, em experiências utilizando tecido pulmonar de ratos, o grupo ligou os pontos ao mostrar que P. gingivalis poderia ativar as células imunológicas, promovendo sua capacidade de produzir citocinas associadas ao agravamento da DPOC.
Os pesquisadores notaram que a diminuição da função pulmonar e o aumento das células imunológicas foram mais modestos do que haviam previsto, mas isso poderia ser um artefato da configuração experimental.
A equipe criou modelos animais com DPOC usando a exposição à fumo de cigarro.
“Se a exposição ao fumo do cigarro pudesse ter sido prolongada por um período mais longo, essas mudanças poderiam ser mais pronunciadas”, disse Li.
Em estudos futuros, Li disse que o grupo planeia investigar como o aumento da exposição ao fumo pode afectar a resposta imunitária.
“Continuaremos a realizar estudos adicionais em seres humanos para confirmar o mecanismo”, disse Li. Planeiam recrutar pacientes com ambas as condições e oferecer tratamento para periodontite e, em seguida, comparar a função pulmonar e a contagem de células imunológicas antes e depois. “As nossa descoberta pode levar a uma potencial nova estratégia para o tratamento da DPOC”.