"Leite dos dentes": células-tronco dentárias podem gerar células produtoras de leite

De acordo com um estudo recente, as células-tronco epiteliais dentárias de ratos podem gerar dutos mamários e até células produtoras de leite quando transplantadas para as glândulas mamárias. Isso pode ser usado para a regeneração de tecidos pós-cirurgia em pacientes com cancro da mama.

A capacidade das células-tronco adultas de gerar várias populações de células específicas de tecidos é de grande interesse nos campos de pesquisa médica e de medicina dentária. Essas células podem substituir células danificadas e, portanto, representam uma boa alternativa aos tratamentos médicos clássicos para regeneração de tecidos. Isso pode até permitir a formação de novo de tecidos e órgãos inteiros no futuro.

Células-tronco dentárias capazes de regenerar a glândula mamária

As células-tronco epiteliais dentárias são capazes de gerar todos os tipos de células epiteliais dos dentes; no entanto, ainda não estava claro se essas células também poderiam produzir populações celulares não dentárias. Num artigo recente publicado na revista Cells, uma equipe de pesquisadores liderada por Thimios Mitsiadis, professor do Instituto de Biologia Oral da Universidade de Zurique (UZH), mostrou pela primeira vez que células-tronco epiteliais isoladas dos  incisivos em crescimento contínuo de ratos jovens são realmente capazes de formar glândulas mamárias em rato fêmeas.

Num primeiro conjunto de experiências, após a remoção de todas as células de origem mamária, as células-tronco epiteliais dentárias e as células epiteliais mamárias foram injetadas diretamente nas áreas onde as glândulas mamárias normalmente se desenvolvem. Os pesquisadores usaram ferramentas genéticas, moleculares e de imagem avançadas que permitem o acompanhamento preciso das células-tronco dentárias transplantadas na camada de gordura da glândula mamária dos animais. "Os resultados mostram que as células-tronco dentárias contribuem para a regeneração das glândulas mamárias e são capazes de gerar todas as populações de células mamárias e, ainda mais impressionante, as células produtoras de leite", diz Mitsiadis.

Este trabalho demonstra a excepcional plasticidade das células-tronco epiteliais dentárias para gerar não apenas tecidos dentários, mas também outros tecidos do corpo. "Estas descobertas representam uma importante contribuição para a compreensão dos mecanismos celulares e moleculares envolvidos na capacidade regenerativa das células-tronco dentárias e, além disso, indicam o potencial clínico dessas populações específicas de células-tronco", acrescenta Mitsiadis.

Terapias baseadas em células-tronco podem ser usadas para regeneração do tecido mamário

Num segundo conjunto de experiências, as células estaminais epiteliais dentárias foram injetadas sozinhas, sem células epiteliais mamárias. Nesse caso, as células-tronco dentárias também foram capazes de formar pequenos sistemas de ductos que consistem em rudimentos ramificados. No entanto, em alguns casos, isso resultou na formação de quistos. "Essa plasticidade pode ser única para células-tronco epiteliais dentárias, uma vez que todas as outras células epiteliais não mamárias examinadas até agora nunca demonstraram a capacidade de gerar ductos mamários sem o apoio das células epiteliais mamárias", afirma o co-autor Pierfrancesco Pagella do Instituto de Biologia Oral.

Uma das condições patológicas mais graves é o cancro de mama, que geralmente é tratado com cirurgia. "A nossa descoberta de que as células-tronco epiteliais dentárias são capazes de substituir as células da glândula mamária abre novos caminhos para o desenvolvimento de terapias baseadas em células-tronco que poderiam ser usadas para a regeneração das mamas no futuro", diz Thimios Mitsiadis.

Fonte: ScienceDaily/ University of Zurich

"Milk from teeth: Dental stem cells can generate milk-producing cells"