Interação entre duas bactérias orais comuns cria composto químico responsável pelo mau hálito

O mau hálito é causado por compostos voláteis que são produzidos quando as bactérias na boca digerem substâncias como sangue e partículas de alimentos. Um dos compostos mais fedorento é o metil mercaptano (CH3SH), que é produzido por micróbios que vivem ao redor dos dentes e na superfície da língua. No entanto, pouco se sabe sobre quais espécies bacterianas específicas estão envolvidas nesse processo.
"A maioria dos estudos anteriores que investigaram bactérias orais produtoras de CH3SH usaram enzimas isoladas ou volumes de cultura relativamente pequenos", explica o principal autor do estudo, Takeshi Hara. "Neste estudo, pretendemos criar um ambiente mais realista para investigar a produção de CH3SH pelas principais bactérias orais."
Para fazer isso, os pesquisadores desenvolveram um sistema de cocultura anaeróbia de grande volume que lhes permitiu testar interações entre vários tipos diferentes de bactérias que vivem na boca. Este sistema foi capaz de testar tanto as interações físicas diretas entre as bactérias, como se estas espécies podiam afetar-se mutuamente à distância, por exemplo, secretando substâncias ativas.
"Os resultados foram muito intrigantes", diz Masae Kuboniwa, autor sênior. "Descobrimos que Fusobacterium nucleatum produz grandes quantidades de CH3SH em resposta ao Streptococcus gordonii, outra bactéria oral."