Bactéria oral associada à gravidade da incapacidade na esclerose múltipla

A ligação apareceu apenas na EM e não em doenças autoimunes relacionadas, sugerindo que as bactérias orais podem influenciar a gravidade da EM. (Pexels)

Evidências crescentes sugerem que a periodontite, uma doença gengival grave, pode contribuir para distúrbios do sistema nervoso central através da inflamação crónica. No entanto, o seu papel na esclerose múltipla, uma doença autoimune crónica do sistema nervoso central, não era claro. Uma equipa de investigação realizou um estudo com resultados que sugerem uma possível associação entre a abundância relativa de Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum), uma bactéria encontrada na boca, e a gravidade da doença em doentes com esclerose múltipla (EM).

A sua investigação foi publicada na revista Scientific Reports a 3 de novembro de 2025.

A esclerose múltipla é uma doença inflamatória desmielinizante do sistema nervoso central que atinge a bainha de mielina, a camada protetora que envolve algumas células nervosas. Embora a causa específica da esclerose múltipla permaneça desconhecida, as infeções virais, o tabagismo, as deficiências vitamínicas e as predisposições genéticas são considerados possíveis fatores contribuintes.

A prevalência da esclerose múltipla tem vindo a aumentar constantemente no Japão desde a década de 1980. Este rápido aumento pode ser influenciado pelas alterações ambientais. Os cientistas têm estudado extensivamente as alterações no microbioma intestinal relacionadas com este. Recentemente, a atenção expandiu-se para incluir o possível papel da microbiota oral, juntamente com a microbiota intestinal, nas doenças do sistema nervoso central.

A doença periodontal é uma infeção bacteriana crónica que desencadeia uma inflamação persistente nos tecidos periodontais. Acaba por destruir os tecidos conjuntivos e o osso alveolar, resultando na perda dos dentes. A doença periodontal é comum, com uma prevalência global de 40 a 60%. Os investigadores sabem que isto aumenta o risco de doenças como a aterosclerose, a diabetes e a artrite reumatoide.

Explorando um potencial “eixo oral-cerebral” na EM

No seu estudo, a equipa de investigação quantificou a carga bacteriana periodontal em amostras de revestimento da língua recolhidas de doentes com doenças inflamatórias desmielinizantes centrais, como esclerose múltipla, perturbação do espectro da neuromielite ótica (NMOSD) ou doença associada a anticorpos contra a glicoproteína oligodendrócita da mielina (MOGAD). A elevada abundância relativa foi determinada com base na proporção de uma determinada espécie bacteriana nas suas amostras orais, se estando entre os 25% superiores (alta) ou os 75% inferiores (baixa) de todos os doentes estudados.

Investigaram as relações entre a carga bacteriana periodontal e os fatores clínicos, bem como os efeitos diferenciais de várias espécies bacterianas.

A equipa procurou determinar se os agentes patogénicos periodontais específicos na cavidade oral estão associados à gravidade clínica na esclerose múltipla. “Embora o microbioma intestinal tenha sido extensivamente investigado na esclerose múltipla, o potencial envolvimento do microbioma oral permanece em grande parte inexplorado. Uma vez que a cavidade oral é uma importante fonte de inflamação crónica e representa um fator potencialmente modificável, o esclarecimento da sua relação com a gravidade da esclerose múltipla é importante para a compreensão dos mecanismos da doença e para o desenvolvimento de novas estratégias preventivas”, afirmou Masahiro Nakamori, professor associado e orador no Hospital Universitário de Hiroshima.

As suas descobertas mostram que os doentes com esclerose múltipla com maior abundância relativa do agente patogénico periodontal Fusobacterium nucleatum em amostras de saburra lingual apresentaram uma incapacidade significativamente maior, medida pela Escala Expandida do Estado de Incapacidade (EDSS) de 10 pontos.

“Esta associação não foi observada na neuromielite óptica ou na doença associada a anticorpos contra a glicoproteína oligodendrócita da mielina, sugerindo um ‘eixo oral-cérebro’ potencialmente específico da esclerose múltipla, através do qual a inflamação oral pode influenciar a gravidade da doença neuroinflamatória”, disse Hiroyuki Naito, professor assistente no Hospital Universitário de Hiroshima.

Uma “bactéria-ponte”?

Para descartar explicações alternativas, a equipa testou uma série de fatores clínicos juntamente com a bactéria. Mesmo após ajustes para idade, duração da doença, número de surtos e subtipo de esclerose múltipla, níveis elevados de Fusobacterium nucleatum foram associados a uma probabilidade cerca de dez vezes maior de incapacidade grave em doentes com esclerose múltipla.

A equipa observou que quase dois terços (61,5%) dos doentes com esclerose múltipla com elevada abundância relativa de Fusobacterium nucleatum apresentavam incapacidade moderada a grave (EDSS de 4 ou superior), em comparação com aproximadamente um quinto (18,6%) dos que tinham doença mais ligeira (EDSS inferior a 4). Não foi observada qualquer associação semelhante em doentes com perturbação do espectro da neuromielite óptica ou doença associada a anticorpos contra a glicoproteína oligodendrócita da mielina. Os doentes com esclerose múltipla que apresentavam tanto Fusobacterium nucleatum como pelo menos um outro agente patogénico periodontal demonstraram uma incapacidade ainda maior.

“A Fusobacterium nucleatum pode atuar como uma ‘bactéria-ponte’ oculta — não só ligando comunidades bacterianas em biofilmes dentários, mas também potencialmente ligando a inflamação oral à deficiência neurológica”, disse Nakamori.

A equipa de investigação inclui ainda Megumi Toko, Tomoko Muguruma, Hidetada Yamada, Takamichi Sugimoto, Yu Yamazaki, Kazuhide Ochi e Hirofumi Maruyama do Departamento de Neurociência Clínica e Terapêutica da Universidade de Hiroshima e Hiromi Nishi e Hiroyuki Kawaguchi do Departamento de Medicina Dentária Geral do Hospital Universitário de Hiroshima.

Fonte: Hiroshima University -