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Liderada pelo Prof. Avi-Hai Hovav e pela estudante de doutoramento em Medicina Dentária (DMD/PhD) Reem Naamneh, da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Hebraica, a equipa descobriu que os anticorpos maternos não só oferecem uma proteção temporária para os recém-nascidos, como também programam o sistema imunitário dos filhos para combater as doenças orais até à vida adulta. A investigação foi publicada na revista Nature Communications.
A investigação centra-se no período de transição após o nascimento, quando a cavidade oral é exposta pela primeira vez a uma onda de micróbios. Para navegar esta fase vulnerável, as mães fornecem aos seus filhos ferramentas imunológicas essenciais através de duas vias distintas: a transferência intrauterina e a amamentação. Embora ambas sejam importantes, desempenham papéis muito diferentes na estratégia de defesa a longo prazo do organismo.
O estudo descobriu que os anticorpos transferidos durante a gravidez, conhecidos como IgG derivada do útero, atuam como um arquiteto primário do ambiente imunitário da boca. Estes anticorpos chegam às glândulas salivares neonatais e são segregados para a saliva. A sua presença é crucial para manter um equilíbrio saudável, pois essencialmente ensinam o sistema imunitário a manter-se calmo na presença de bactérias benéficas, ao mesmo tempo que o preparam para ameaças futuras.
Em modelos laboratoriais, a descendência que não possuía estes anticorpos pré-natais apresentava células imunológicas hiperativadas e cargas bacterianas mais elevadas nas suas glândulas salivares e gengivas. Esta falta de instrução precoce levou a alterações significativas na idade adulta, especificamente uma maior suscetibilidade à periodontite, uma condição caracterizada por inflamação destrutiva e perda óssea em torno dos dentes.
Enquanto os anticorpos pré-natais se concentram no "tónus" imunitário interno, os transmitidos pelo leite materno têm uma função diferente. A investigação indica que os anticorpos do leite materno são essenciais para a maturação física adequada do epitélio oral, que é o revestimento protetor da boca.
Estes anticorpos pós-natais ajudam a regular o momento do "selamento da barreira", garantindo que o revestimento protetor da boca se torna uma defesa robusta no momento certo. Este processo é altamente sensível ao ambiente microbiano. O estudo observou que, quando estes anticorpos estavam ausentes ou os seus efeitos eram interrompidos pelos antibióticos, a integridade física da barreira oral ficava comprometida.
As descobertas oferecem uma nova perspetiva sobre a origem das doenças orais. A equipa identificou que a IgG materna reconhece e se liga especificamente a certos patobiontes orais, como a família Pasteurellaceae, que são conhecidos por impulsionar formas agressivas de doença gengival.
Estes anticorpos pós-natais ajudam a regular o momento do "selamento da barreira", garantindo que o revestimento protetor da boca se torna uma defesa robusta no momento certo. Este processo é altamente sensível ao ambiente microbiano. O estudo observou que, quando estes anticorpos estavam ausentes ou os seus efeitos eram interrompidos pelos antibióticos, a integridade física da barreira oral ficava comprometida.
As descobertas oferecem uma nova perspetiva sobre a origem das doenças orais. A equipa identificou que a IgG materna reconhece e se liga especificamente a certos patobiontes orais, como a família Pasteurellaceae, que são conhecidos por impulsionar formas agressivas de doença gengival.
Esta descoberta abre caminho a potenciais estratégias preventivas, como a imunização materna. Ao vacinar as mães durante a gravidez, pode ser possível aumentar os anticorpos específicos transmitidos à criança, pré-programando eficazmente o seu sistema imunitário para resistir a infeções orais crónicas mais tarde na vida. Esta investigação sugere que as bases de um sorriso saudável na idade adulta estão estabelecidas mesmo antes do aparecimento do primeiro dente.
Fonte: Hebrew University of Jerusalem / MedicalXpress
Foto: Unsplash/CCO Public Domain
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