Pastilha elástica criada por Bioengenharia para combate ao cancro oral

Investigadores liderados por Henry Daniell, da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, demonstraram que os extratos de pastilha elástica bioengenheirada reduzem os níveis de três micróbios conhecidos por estarem associados ao carcinoma de células escamosas da cabeça e pescoço (CCECP), abrindo caminho para terapias mais eficazes e acessíveis. As suas descobertas foram publicadas na revista Scientific Reports.

O carcinoma espinocelular da cabeça e pescoço (CCECP) é um cancro comum que se desenvolve no revestimento da boca e da garganta. Pode ser agressivo e geralmente apresenta maus prognósticos, especialmente quando diagnosticado em fases avançadas, afirma Daniell. Refere que a maioria dos medicamentos contra o cancro recentemente aprovados não melhorou significativamente a qualidade de vida ou as taxas de sobrevivência a cinco anos, sublinhando a necessidade de melhores terapêuticas.

Com base no seu trabalho anterior utilizando uma pastilha elástica feita de feijão lablab (goma de feijão) contendo a proteína antiviral natural FRIL, Daniell e os seus colegas examinaram os níveis de três micróbios ligados ao cancro — o vírus do papiloma humano, ou HPV, e duas espécies de bactérias, Porphyromonas gingivalis (Pg) e Fusobacterium nucleatum (Fn) — em amostras orais de doentes com carcinoma espinocelular da cabeça e pescoço (HNSCC).

“O aumento global do cancro orofaríngeo está ligado à infeção por HPV”, diz Daniell. “E as infeções por Pg e Fn agravam as taxas de sobrevivência do cancro oral recorrente ou metastático não tratado, mesmo após cirurgia e terapêuticas adjuvantes, ou suplementares, ajustadas ao risco”.

Descobriram que os extratos de goma de feijão reduziram os níveis de HPV em 93% nas amostras de saliva e em 80% nas amostras de elixir bucal. Quando modificaram a goma de feijão para conter também protegrina, um peptídeo antimicrobiano capaz de matar bactérias nocivas, descobriram que uma única dose reduziu os níveis de Pg e Fn para quase zero, sem afetar as bactérias benéficas normalmente encontradas na boca. Isto contrasta com a radioterapia, que reduz as bactérias benéficas e aumenta a quantidade de leveduras causadoras de doenças (Candida albicans).
“O cancro do lábio e da cavidade oral foi o sétimo tipo de cancro mais comum em incidência e taxa de mortalidade em adolescentes, jovens adultos e adultos de meia-idade em todo o mundo em 2022”, afirma Daniell. “Os nossos resultados reforçam a importância de avançar com estas terapêuticas para ensaios clínicos como adjuvantes dos tratamentos atuais ou como profilaxia para prevenir infeções e transmissão”.

Henry Daniell é o Professor W.D. Miller do Departamento de Ciências Básicas e Translacionais da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia.

Outros autores são Geetanjali Wakade, Rahul Singh e Smruti Nair, da Penn Dental Medicine; Andrés M. Bur e Sufi M. Thomas, do Centro Médico da Universidade do Kansas; Eri S. Srivatsan e Marilene B. Wang, da Universidade da Califórnia em Los Angeles; e Saroj K. Basak, do Sistema de Saúde da Administração dos Veteranos da Grande Los Angeles.
Este trabalho foi financiado pelo NIH (bolsa 5-R01-HL 107904-13 atribuída a Henry Daniell), pela Bolsa do Senado Académico da Escola de Medicina David Geffen da UCLA (programa de Investigação em Educação Cirúrgica) e pelo Centro de Cancro do Instituto Nacional do Cancro (Bolsa de Apoio P30 CA168524).

Fonte: University of Pennsylvania

Foto:  Unsplash/CCO Public Domain