Depressão associada a um microbioma oral menos diverso
Um novo estudo liderado por investigadores da NYU Rory Meyers College of Nursing descobriu que uma menor diversidade de micróbios na boca está associada à depressão.
O estudo foi publicado na revista BMC Oral Health.
A boca alberga entre 500 mil milhões e 1 bilião de bactérias — a segunda maior comunidade de microrganismos no nosso organismo, a seguir ao intestino. Um número crescente de estudos aponta para a ligação entre o microbioma oral e a nossa saúde geral, desde a diabetes à demência, uma relação que se acredita ser impulsionada por inflamações e distúrbios no sistema imunitário.
Um estudo recente em ratinhos encontrou uma possível ligação entre a depressão e a diversidade de bactérias no intestino, mas pouco se sabe sobre a ligação entre o microbioma oral e a depressão.
"Compreender melhor a relação entre o microbioma oral e a depressão pode não só ajudar-nos a aprender sobre os mecanismos subjacentes à depressão, mas também contribuir para o desenvolvimento de novos biomarcadores ou tratamentos para as perturbações do humor", disse Bei Wu, vice-reitora de investigação da Faculdade de Enfermagem Rory Meyers da NYU e autora sénior do estudo.
Para explorar a ligação entre o microbioma oral e a depressão, os investigadores examinaram dados biológicos e de investigação do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), conduzido pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
Utilizando dados de mais de 15.000 adultos norte-americanos com 18 ou mais anos, recolhidos entre 2009 e 2012, os investigadores compararam questionários que mediam os sintomas de depressão com amostras de saliva. A sequenciação genética foi utilizada para identificar os micróbios na saliva e medir a diversidade do microbioma oral.
Os investigadores descobriram que as pessoas com menor diversidade nos seus microbiomas orais eram mais propensas a apresentar sintomas de depressão. Análises adicionais mostraram que fumar, beber e cuidar dos dentes — fatores que podem alterar a composição bacteriana da boca — influenciaram a relação entre o microbioma oral e a depressão.
Estas descobertas sugerem que, com mais investigação, o microbioma oral poderá ser potencialmente utilizado para diagnosticar ou tratar a depressão. No entanto, com base neste estudo, não é claro se a diversidade de micróbios na boca influencia a depressão ou se a depressão leva a alterações no microbioma oral — ou se existe uma relação bidirecional entre ambos.
"É possível que o microbioma oral influencie os sintomas depressivos através da inflamação ou de alterações no sistema imunitário. Por outro lado, a depressão pode levar a alterações, incluindo a ingestão alimentar, a higiene oral inadequada, o aumento do tabagismo e do consumo de bebidas alcoólicas ou o uso de medicamentos — todos os quais têm o potencial de alterar o microbioma oral", disse Wu. "Precisamos de mais investigação para compreender a direção e os caminhos subjacentes desta relação."
"Este trabalho faz parte de um esforço mais amplo para compreender como o microbioma oral influencia não só a saúde mental, mas também o declínio cognitivo e o aparecimento de demência", acrescentou.
