Doença gengival e diabetes - Compreender a ligação

Para as pessoas com diabetes, cuidar das gengivas pode ser tão importante como controlar o açúcar no sangue. A investigação mostra que existe uma relação bidirecional entre a doença periodontal — mais conhecida como doença gengival — e a diabetes.

As pessoas com periodontite têm maior risco de desenvolver diabetes, e os doentes com diabetes têm três vezes mais probabilidades de desenvolver doença periodontal. Cerca de 50% dos adultos em todo o mundo são afetados por doenças gengivais, contribuindo para os mais de 3,5 mil milhões de pessoas impactadas por doenças orais a cada ano, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS).

Para esclarecer esta ligação, a HSDM falou com o Dr. David Wu, instrutor do Departamento de Medicina Oral, Infeção e Imunidade da Escola de Medicina Dentária de Harvard (HSDM) e diretor do Programa de Educação Avançada de Pós-Graduação em Periodontologia.

Pode explicar por que razão as pessoas com diabetes têm maior risco de desenvolver doença gengival? Os indivíduos com diabetes têm um risco acrescido de desenvolver doença gengival devido aos níveis persistentemente elevados de açúcar no sangue, o que pode prejudicar a capacidade do organismo de combater infeções e promover a inflamação crónica na boca.

Esta resposta imunitária enfraquecida, combinada com uma maior quantidade de glicose na saliva, permite que as bactérias orais nocivas se proliferem e a placa bacteriana se acumule, aumentando a probabilidade de rutura do tecido gengival e de infeção periodontal.

Quais são os sinais precoces de doença gengival que uma pessoa com diabetes deve observar?

Os sintomas iniciais da doença gengival podem incluir gengivas vermelhas, inchadas ou que sangram facilmente, especialmente durante a escovagem ou o uso do fio dentário. O mau hálito persistente, a sensibilidade gengival, a retração da linha da gengiva e os dentes soltos também podem sinalizar o início de problemas periodontais. Estes sinais precoces são geralmente indolores, mas não devem ser ignorados e requerem uma avaliação atempada por um profissional dentário.

O tratamento da doença gengival pode ajudar a melhorar o controlo da diabetes?

Sim, o controlo eficaz da doença gengival pode levar a melhorias no controlo do açúcar no sangue. O tratamento da doença gengival reduz a inflamação crónica no corpo, o que pode melhorar a resposta do corpo à insulina e estabilizar a saúde metabólica. A principal conclusão é que a integração dos cuidados dentários de rotina com o controlo da diabetes é fundamental para alcançar melhores resultados globais para os pacientes. A prevenção, o diagnóstico precoce e a intervenção podem levar aos melhores resultados clínicos.

Que hábitos diários ou medidas preventivas são mais eficazes para proteger a saúde gengival em pessoas com diabetes?

A adesão a uma rotina completa de higiene oral, incluindo escovagem duas vezes por dia, uso diário de fio dentário e consultas dentárias regulares, é essencial para a saúde em geral. O controlo ideal do açúcar no sangue, uma dieta equilibrada e a abstinência de produtos de tabaco também contribuem para a saúde gengival.

A consulta com um periodontologista (especialista em gengivas) e a terapia profissional de higiene oral pelo menos duas vezes por ano são fortemente recomendadas, assim como a atenção imediata a quaisquer alterações orais. Para os pacientes com diabetes, o periodontologista pode recomendar uma consulta de manutenção a cada 3 meses para monitorizar adequadamente o estado da doença e travar a sua progressão.

Existe alguma descoberta recente de investigação que tenha mudado a nossa compreensão da relação entre a diabetes e a saúde oral?

Avanços científicos recentes reforçam a relação bidirecional entre a diabetes e a doença gengival. Novas descobertas indicam que a inflamação resultante da doença periodontal pode contribuir para o agravamento do controlo glicémico, enquanto a diabetes descontrolada pode alimentar infeções orais. Os estudos exploram também como a genética e o microbioma oral podem influenciar esta complexa interação, anunciando uma nova era de cuidados colaborativos entre os profissionais de medicina dentária e de medicina.

Fonte:  Havard School of Dental Medicine

Foto: Unsplash/CCO Public Domain