Jovens adultos com cáries podem melhorar a sua saúde oral

Ao mesmo tempo, com o apoio e tratamento certos, podem modificar os seus comportamentos insalubres. Uma tese da Universidade de Gotemburgo descreve os desafios envolvidos em ajudar pacientes nesta categoria vulnerável.

Na Suécia, a saúde oral melhorou significativamente ao longo das últimas décadas. A saúde oral da maioria das pessoas é agora boa; mas este estado favorável é desigual e injustamente distribuído. Certos grupos carregam um fardo de doença significativamente mais pesado, associado a fatores socioeconómicos e outros, do que a maioria.

Jennie Hagman, médico dentista  em medicina orofacial hospitalar nos serviços de Cuidados Dentários Públicos Suecos de Gotemburgo, defendeu a presente tese no tema da psicologia odontológica e da saúde pública na Academia Sahlgrenska, Universidade de Gotemburgo. Na sua tese, descreve a vulnerabilidade da faixa etária jovem (dos 18 aos 25 anos).

Muitos deles afastam-se de casa, arranjam um emprego e tornam-se responsáveis pelas suas próprias finanças e saúde. Ao mesmo tempo, começam a ter de pagar os cuidados de saúde  Consultas dentárias pouco frequentes, uma dieta rica em açúcar, e o tabagismo constituem uma mistura pobre, mas não incomum, entre jovens adultos com  cáries.

Efeito positivo imediato

A tese de Hagman baseia-se num estudo na região Västra Götaland, composto por 135 jovens adultos com uma alta incidência de cáries. Todos receberam informações padronizadas de saúde oral nos cuidados dentários públicos no âmbito do estudo, e metade foi atribuída por oportunidade de receber também tratamento  psicologico .

A forma de terapia em causa é conhecida como Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT). O tratamento consistia em identificar o valor de uma boa saúde oral para os pacientes e treiná-los em competências mentais, como a aceitação. Estas são competências que podem ajudá-los a estabelecer novos hábitos de saúde oral mais salubres.

No grupo que recebe a ACT, um impacto imediato nos comportamentos de saúde foi evidente: a escovagem dos dentes melhorou e o uso de fio dental e flúor aumentou. O comportamento do grupo de controlo também mudou, mas menos.

Um estudo de seguimento mostrou que aqueles que recebem tratamento ACT melhoraram mais a sua saúde oral, embora a quantidade de placa e gengivite não diferisse significativamente entre os dois grupos. Os resultados também indicam uma linha divisória entre mulheres e homens: O suplemento com tratamento ACT parece ter sido mais eficaz para a saúde oral feminina.

Discussão de novos métodos

Os serviços de cuidados dentários têm tradicionalmente tentado influenciar o comportamento dos doentes relacionados com a saúde oral, fornecendo informações sobre as causas e progressão das doenças orais, e aconselhando os pacientes sobre o que precisam de mudar para manter ou melhorar a sua saúde oral.

Ao longo das últimas décadas, a eficácia desta abordagem foi posta em causa, e procuraram-se outros métodos para resolver estes problemas. A tese de Hagman é controversa

Os resultados demonstram a margem para modificação comportamental direta e melhoria da saúde oral num grupo de jovens adultos com problemas de cáries. A sua vontade de submeter-se a um tratamento psicológico destinado a impactar o seu comportamento é também, por si só, um beneficio.

"Estes resultados mostram que há necessidade de desenvolver métodos e técnicas eficazes para promover a saúde oral, e que métodos baseados na teoria que visam modificar o comportamento das pessoas podem potencialmente aumentar os autocuidados e a saúde oral", diz Hagman.

Fonte: Medical Xpress / University of Gothenburg