Nutriente comum do tomate pode ajudar a prevenir doenças gengivais graves

Os investigadores descobriram que os idosos com uma ingestão adequada de licopeno apresentavam cerca de um terço do risco de periodontite grave em comparação com aqueles que não a consumiam adequadamente.

A análise centrou-se em adultos americanos dos 65 aos 79 anos e descobriu que os níveis de risco variavam de acordo com a raça e o sexo. As conclusões foram publicadas no The Journal of Nutrition, Health and Aging.

A investigação foi liderada por Katherine Kwong, do Departamento de Desenvolvimento Humano do Connecticut College, em       New London, Connecticut. Trabalhou com cientistas da Universidade de Tulane, da Universidade da Califórnia em San Diego, da Universidade de Yunnan, da Universidade do Sul de Illinois e do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Estadual do Louisiana.

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Os investigadores examinaram dados de saúde e nutrição de 1.227 participantes do National Health and Nutrition Survey (NHANES, 2009-2014). Quase metade dos idosos incluídos no estudo, cerca de 48,7%, apresentavam sinais de periodontite. Ao mesmo tempo, mais de três quartos, ou 77,9%, não consumiam licopeno suficiente.

O licopeno é um carotenoide encontrado principalmente no tomate e noutros frutos vermelhos.

Menor Ingestão de Licopeno, Maior Risco
Após considerarem fatores como a idade, o sexo, a raça, o tabagismo e o nível de escolaridade, os investigadores encontraram uma forte associação entre a ingestão de licopeno e a saúde gengival. Os idosos que atingiram os níveis recomendados de ingestão de licopeno apresentaram cerca de um terço das probabilidades de periodontite grave em comparação com aqueles cuja ingestão foi insuficiente.

Diferenças por Raça e Sexo
O estudo também identificou disparidades claras. A periodontite grave foi mais frequente nos homens e nos adultos negros não hispânicos do que nos outros grupos.

As principais conclusões incluem:

— A ingestão adequada de licopeno esteve associada a uma menor probabilidade de periodontite grave (odds ratio 0,33; IC 95% 0,17-0,65).

— Os adultos negros não hispânicos apresentaram uma probabilidade significativamente maior de ter periodontite grave do que os adultos brancos não hispânicos (odds ratio 2,82; IC 95% 1,46-5,45).

— As mulheres apresentaram menor probabilidade de periodontite grave em comparação com os homens (odds ratio 0,27; IC 95% 0,14-0,55).

— Entre os adultos brancos não hispânicos, tanto o sexo feminino como o consumo suficiente de licopeno estiveram associados a uma redução do risco.

— Entre os adultos negros não hispânicos, não foi observada a mesma associação protetora com a ingestão de licopeno, indicando padrões de risco diferentes.

O que significam as descobertas
De acordo com os autores, os resultados sugerem que o licopeno na dieta pode ser um fator importante que pode ser alterado para ajudar a prevenir doenças gengivais graves em adultos mais velhos. No entanto, alertam que o estudo foi transversal, o que significa que não pode provar que a baixa ingestão de licopeno causa diretamente doenças gengivais.

Os investigadores também enfatizam a questão mais ampla das diferenças raciais e de género na doença periodontal, referindo que os adultos negros não hispânicos e os homens apresentam taxas mais elevadas de doenças graves. Recomendam que os esforços de prevenção futuros tenham em conta estas diferenças e solicitam estudos controlados randomizados ou de longa duração para determinar se o aumento da ingestão de licopeno pode reduzir o risco ou atrasar a progressão de doenças gengivais graves.