O efeito redutor da pressão arterial do sumo de beterraba rico em nitrato nos idosos pode dever-se a alterações específicas no microbioma oral, de acordo com o maior estudo do género.
Investigadores da Universidade de Exeter conduziram o estudo, publicado na revista Free Radical Biology and Medicine, comparando as respostas de um grupo de idosos com as de adultos mais jovens. Pesquisas anteriores demonstraram que uma dieta rica em nitratos pode reduzir a pressão arterial, o que pode ajudar a reduzir o risco de doença cardíaca.
O nitrato é crucial para o organismo e é consumido como parte natural de uma dieta rica em vegetais. Quando os idosos beberam uma dose concentrada de sumo de beterraba duas vezes por dia durante duas semanas*, a sua pressão arterial diminuiu – um efeito não observado no grupo mais jovem.
O novo estudo, financiado pelo Prémio de Parceria Industrial do BBSRC, fornece provas de que este resultado foi provavelmente causado pela supressão de bactérias potencialmente nocivas na boca. Um desequilíbrio entre bactérias orais benéficas e prejudiciais pode diminuir a conversão de nitrato (abundante em dietas ricas em vegetais) em óxido nítrico. O óxido nítrico é essencial para o funcionamento saudável dos vasos sanguíneos e, por conseguinte, para a regulação da pressão arterial.
A autora do estudo, Professora Anni Vanhatalo, da Universidade de Exeter, afirmou: “Sabemos que uma dieta rica em nitrato traz benefícios para a saúde, e os idosos produzem menos óxido nítrico à medida que envelhecem. Também tendem a ter uma pressão arterial mais elevada, o que pode estar ligado a complicações cardiovasculares, como o ataque cardíaco e o acidente vascular cerebral. Incentivar os idosos a consumir mais vegetais ricos em nitrato pode trazer benefícios significativos para a saúde a longo prazo. A boa notícia é que, se não gosta de beterraba, existem muitas alternativas ricas em nitrato, como espinafres, rúcula, funcho, aipo e couve.”
O estudo recrutou 39 adultos com menos de 30 anos e 36 adultos na faixa etária dos 60 e 70 anos através do Centro de Investigação Clínica do NIHR Exeter. O estudo foi apoiado pela Unidade de Ensaios Clínicos de Exeter. Cada grupo passou duas semanas a tomar doses regulares de sumo de beterraba rico em nitratos e duas semanas a tomar uma versão placebo do sumo sem nitratos. Cada condição teve um período de "washout" de duas semanas para se restabelecer. A equipa utilizou então um método de sequenciação genética bacteriana para analisar quais as bactérias presentes na boca antes e depois de cada condição.
Em ambos os grupos, a composição do microbioma oral alterou-se significativamente após a ingestão do sumo de beterraba rico em nitrato, mas estas alterações diferiram entre os grupos etários mais jovens e mais velhos.
O grupo etário mais velho apresentou uma diminuição notável da bactéria oral Prevotella após a ingestão do sumo rico em nitrato e um aumento do crescimento de bactérias conhecidas por serem benéficas para a saúde, como a Neisseria. O grupo mais velho apresentou uma pressão arterial média mais elevada no início do estudo, que desceu após a ingestão do sumo de beterraba rico em nitrato, mas não após a ingestão do suplemento placebo.
O coautor, Professor Andy Jones, da Universidade de Exeter, afirmou: “Este estudo mostra que os alimentos ricos em nitrato alteram o microbioma oral de uma forma que pode resultar em menos inflamação, bem como na redução da pressão arterial nos idosos. Isto abre caminho para estudos maiores que explorem a influência dos fatores de estilo de vida e do sexo biológico na forma como as pessoas respondem à suplementação alimentar de nitrato”.
O Dr. Lee Beniston FRSB, Diretor Associado de Parcerias Industriais e Investigação e Desenvolvimento Colaborativo do BBSRC, afirmou: “Esta investigação é um ótimo exemplo de como a biociência nos pode ajudar a compreender melhor as complexas ligações entre a dieta, o microbioma e o envelhecimento saudável. Ao revelar como o nitrato alimentar afeta as bactérias orais e a pressão arterial nos idosos, o estudo abre novas oportunidades para melhorar a saúde vascular através da nutrição. O BBSRC orgulha-se de ter apoiado esta parceria inovadora entre investigadores académicos e a indústria para fazer avançar o conhecimento com benefícios reais.”
Fonte: University of Exeter
Foto: Unsplash/CCO Public Domain
